ষষ্ঠ পরিচ্ছেদ

তেজ সিং কুমার বীরেন্দ্র সিংকে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই বাগানটা দেখেই আপনি অমন চমকে উঠলেন কেন? এর মধ্যে এমন কী অদ্ভুত জিনিস আপনার চোখে পড়ল?”

কুমার বললেন, “আমি এই বাগানটাকে চিনি।”

তেজ সিং (বিস্মিত হয়ে): “আপনি আগে কবে দেখেছেন এটা?”

কুমার: “এই তো সেই বাগান, যেখানে আমাকে শিবির থেকে ধরে আনা হয়েছিল। এই জায়গাতেই আমার প্রথম জ্ঞান ফেরে; এখানেই চোখ খুলে আমি রাজকুমারী চন্দ্রকান্তার ছবি দেখেছিলাম; আর এখানেই আমার সামনে খাবার রাখা হয়েছিল, যা খেয়ে আমি জ্ঞান হারিয়ে ফেলি আর তারপর আমাকে অন্য সেই বাগানটায় নিয়ে যাওয়া হয়। ওই দেখুন—ওটা সেই ছোট দিঘি যাতে আমি স্নান করেছিলাম; আর তার দুই ধারে ওই দুটো উঁচু জামগাছ দাঁড়িয়ে আছে।”

তেজ সিং: “বেশ হয়েছে, তাহলে আমরাও এই বাগানটা সময় নিয়ে ভালো করে ঘুরে দেখতে পারব।”

কুমার: “আসুন, এগোনো যাক। আমার তো মনে হচ্ছে, যে ঘরে আমি রাজকুমারী চন্দ্রকান্তার ছবি দেখেছিলাম, সেই ঘরের দরজাও খোলা পাওয়া যাবে।”

চারজনে মিলে সেই বাগানে ঘুরতে শুরু করলেন। এই বাগানটির বিস্তারিত বর্ণনা তৃতীয় বয়ানে দেওয়া হয়েছে; সেকথা আবার বলে পাঠকদের সময় নষ্ট করতে চাই না।

ঘরের দরজাগুলো খোলাই ছিল; কুমার আগে যা যা জিনিস সেখানে দেখেছিলেন, তার সবকিছুই আবার দেখতে পেলেন। ঘরদোর বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, কোথাও ধুলোময়লার চিহ্নমাত্র নেই।

কুমার যখন প্রথমবার এই বাগানে এসেছিলেন, তখন তাঁর অবস্থা ছিল সম্পূর্ণ অন্যরকম—বিস্ময়ে অভিভূত, মন বিক্ষুব্ধ, হাজারো দুশ্চিন্তায় গ্রস্ত; তাই তিনি ভালো করে সবকিছু জরিপ করে দেখতে পারেননি। আজ তিনি নিজের আইয়ারদের সঙ্গে আছেন, মনে কোনও দুশ্চিন্তা নেই, বরং মনে আশা জেগেছে যে তাঁর অনেক ইচ্ছাই এবার পূরণ হতে পারে। আনন্দের সঙ্গে তিনি আইয়ারদের নিয়ে ঘুরতে লাগলেন। আজ এই বাগানের কোনও ঘর, কোনও কুঠুরি বা কোনও দরজাই বন্ধ ছিল না; তিনি আইয়ারদের প্রতিটি অংশ ঘুরিয়ে দেখালেন, আর থেকে থেকে বলে চললেন, “এইখানে আমি বসেছিলাম—এখানে খেয়েছিলাম—এখানেই শুয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, তারপর আমাকে অন্য বাগানে নিয়ে যাওয়া হয়।”

তেজ সিং বললেন, “দুপুরের খাওয়া আর ঘুমের পর আপনাকে যে ঘরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল—নিশ্চয়ই এই বাগানের মধ্যে দিয়েই অন্য সেই বাগানটাতে যাওয়ার কোনও পথ আছে। আমাদের খুব সাবধানে খুঁজে দেখতে হবে।”

কুমার: “আমারও তাই মনে হয়।”

দেবী সিং (কুমারকে উদ্দেশ করে): “প্রথমবার যখন আপনি এই বাগানে এসেছিলেন, তখন তো আপনার খুব খাতিরযত্ন হয়েছিল: স্নানের ব্যবস্থা, নতুন পোশাক, পুজোর সরঞ্জাম, আর খাওয়ার জন্য চমৎকার সব পদ দেওয়া হয়েছিল; কিন্তু আজ তো কেউ আমাদের স্বাগত জানাতেও এল না। ব্যাপারটা কী?”

কুমার: “সে তো তোমাদের পদধূলির গুণে।”

ঘুরতে ঘুরতে তাঁরা একটা দরজার সামনে এসে পৌঁছলেন, সেটা খুলতেই তাঁরা আরেকটা বাগানে এসে পড়লেন। কুমার বললেন, “নিঃসন্দেহে এটাই সেই বাগান যেখানে আমার দ্বিতীয়বার জ্ঞান ফিরেছিল, আর যেখানে কয়েকজন মহিলা আমাকে ধরে ফেলেছিল; কিন্তু আশ্চর্যের ব্যাপার, আজ এখানে একটাও জনপ্রাণী চোখে পড়ছে না। এই চিত্রনগরকে দেখুন—আগে যা ছিল, আজ তা সম্পূর্ণ অন্যরকম! বেশ, চলুন এই বাগানটা ঘুরে দেখি—সেই ছবির দরবার আর তার জাঁকজমক এখনও আছে কি না। পথ আমার মনে আছে, আমি আপনাদের ঠিকঠাক নিয়ে যেতে পারব।” এই বলে কুমার আগে আগে হাঁটতে লাগলেন, আর চারজন আইয়ার তাঁকে অনুসরণ করে তৃতীয় বাগানের দিকে এগিয়ে চললেন।