বিংশ পরিচ্ছেদ

মহারাজ জয়সিংহ ও সুরেন্দ্র সিংহের অনুরোধে সিদ্ধনাথ বাবা সেই মনোরম পাহাড় আর কুমারী চন্দ্রকান্তার কাহিনি বলতে শুরু করলেন।

বাবাজি — আমি জানতাম যে এই পাহাড়টি একটি ছোট তিলিস্ম, এবং চুনার রাজ্যেও আরেকটি তিলিস্ম আছে। যে ব্যক্তির হাতে চুনারের সেই তিলিস্ম ভাঙার কথা, আর যার সঙ্গে তার বিবাহ নির্দিষ্ট—এই পাহাড়ের তিলিস্মটি তারই যৌতুক হিসেবে বাঁধা ছিল; এবং বিবাহের পূর্বেই সেই কন্যার এর অধিকারিণী হওয়ার কথা।

সুরেন্দ্র — প্রথমে বলুন, তিলিস্ম বলতে ঠিক কী বোঝায়, আর এটি কীভাবে তৈরি করা হয়?

বাবা — তিলিস্ম এমন ব্যক্তি নির্মাণ করান, যাঁর প্রচুর ধনসম্পদ আছে কিন্তু কোনো উত্তরাধিকারী নেই। তখন তিনি বিচক্ষণ জ্যোতিষী আর গণৎকারের কাছে গিয়ে জানতে চান যে ভবিষ্যতে তাঁর নিজের বা তাঁর ভাইদের বংশে কোনো যশস্বী বা যোগ্যতাসম্পন্ন পুরুষ জন্মাবে কি না। অবশেষে জ্যোতিষী বা গণৎকার এই সন্ধান দেন—এত বছর পর আপনার বংশে এক তেজস্বী পুত্রের জন্ম হবে, এবং তিনি সেই পুত্রের সঠিক জন্মকুষ্ঠীটিও প্রস্তুত করে দেন। তখন সেই ভাবী পুত্রের নামেই সমস্ত ধনরত্ন সঞ্চয় করে রাখা হয় এবং তার ওপর তিলিস্ম বেঁধে দেওয়া হয়।

আজকাল তিলিস্ম তৈরির প্রথা হল এই: সামান্য কিছু ধনসম্পদ গচ্ছিত রাখা হয় এবং তার সুরক্ষার জন্য এক-দুটি বলি দেওয়া হয়; সেই বলির আত্মা ভূত বা সর্প হয়ে সেই ধন পাহারা দেয় এবং নির্দিষ্ট ব্যক্তি ছাড়া অন্য কাউকে একটি মুদ্রাও নিতে দেয় না। কিন্তু আগেকার দিনে এই নিয়ম ছিল না। পুরাকালের রাজারা যখন তিলিস্ম বাঁধার প্রয়োজন বোধ করতেন, তখন তাঁরা বড় বড় জ্যোতিষী, গণৎকার, বৈদ্য, শিল্পী এবং তান্ত্রিকদের একত্র করতেন। তাঁদের পরামর্শে তিলিস্মের জন্য ভূমি খনন করা হত; সেই ভূগর্ভে ধনসম্পদ রাখা হত এবং তার ওপরে তিলিস্মি অট্টালিকা নির্মাণ করা হত। সেই অট্টালিকার মধ্যে জ্যোতিষী, গণৎকার, বৈদ্য, শিল্পী আর তান্ত্রিক—প্রত্যেকে নিজ নিজ ক্ষমতা অনুযায়ী তা গোপন রাখার কৌশল রচনা করতেন; কিন্তু তার সাথে তাঁরা সেই ব্যক্তির গ্রহ-নক্ষত্রের কথাও মাথায় রাখতেন, যার জন্য ওই সম্পদ সঞ্চয় করা হচ্ছে। কুমার বীরেন্দ্র সিং একটি ছোট তিলিস্ম ভেঙেছেন; তাঁর মুখ থেকেই সেই জায়গার বৃত্তান্ত শুনুন, আর প্রতিটি খুঁটিনাটি বিষয় ভালোভাবে চিন্তা করে দেখুন, তাহলে নিজেরাই বুঝতে পারবেন যে জ্যোতিষী, গণৎকার, শিল্পী এবং জ্ঞান-বিজ্ঞানের অধিপতিরা কী করতে পারতেন।

জয়সিংহ — বেশ, এ বিষয়ে কিছুটা তো জানা গেল; বাকিটা কুমারের মুখে শুনে আর বিচার-বিবেচনা করে জেনে নেব। এখন আপনি এই পাহাড় আর আমার কন্যার কাহিনি বলুন; আর এ-ও বলুন যে মহারাজ শিবদত্ত কীভাবে এই গুহা থেকে পালাতে পেরেছিলেন এবং কীভাবে তাঁকে আবার ধরা হয়েছিল।

বাবা — শুনুন, আমি সবই বলছি। কুমারী চন্দ্রকান্তা চুনারের তিলিস্মে আটকা পড়ে যখন এই গুহায় এসে পৌঁছান, তখন বেচারি দুদিন ধরে অনেক কষ্ট পেয়েছিলেন। তৃতীয় দিনে খবর পেয়ে আমি এখানে এসে কুমারীকে সেই জায়গা থেকে উদ্ধার করি, যেখানে তিনি পড়ে গিয়েছিলেন—সেই জায়গাটা আমি আপনাদের সবাইকে দেখাব।

সুরেন্দ্র — তিলিস্ম ভাঙার জন্য কি শারীরিক শক্তিরও প্রয়োজন হয়?

বাবা — সে কথা সত্যি; কিন্তু এই তিলিস্মে কুমারীকে কোনো কষ্টই করতে হয়নি, শক্তিরও প্রয়োজন হয়নি, কারণ এই পাহাড়ের যোগসূত্র ছিল সেই তিলিস্মের সঙ্গে, যা কুমার ভেঙেছেন। যদি সেই তিলিস্ম বা তার কিছু অংশ না ভাঙত, তবে এই তিলিস্মও খুলত না।

কুমার — (সিদ্ধনাথের দিকে তাকিয়ে) — আপনি এখনও বলেননি কোন পথে আপনি কুমারীর কাছে পৌঁছেছিলেন? আমরা যখন এই গুহায় এসে কুমারীকে অসহায় অবস্থায় দেখি, তখন অনেক ভেবেও তাঁর কাছে গিয়ে তাঁকে সেই বিপদ থেকে উদ্ধার করার কোনো উপায় খুঁজে পাইনি।

বাবা — শুধু চিন্তা-ভাবনা করে কখনও তিলিস্মের রহস্যভেদ করা যায় না। আমিও শুনেছিলাম যে কুমারী চন্দ্রকান্তা এই গুহায় আটকা পড়েছেন এবং আপনারা তাঁকে উদ্ধারের জন্য চেষ্টা করছেন, কিন্তু কিছুই করে উঠতে পারছেন না। আমি এখানে এসে তৎক্ষণাৎ কুমারীকে উদ্ধার করতে পারতাম; কিন্তু আমার ইচ্ছা তা ছিল না। আমি চেয়েছিলাম, এই জায়গার ধনসম্পদ কুমারীর হাতেই আসুক।

কুমার — আপনি একজন যোগী; যোগবলের সাহায্যে হয়তো এখানে পৌঁছতে পেরেছিলেন—কিন্তু আমি কী করতে পারতাম?

বাবা — এটা কখনওই মনে করবেন না যে, আমি যোগী বলেই মানুষ বা আইয়ারের যা অসাধ্য, তা আমি সাধন করতে পারি। আমি যে পথে কুমারীর কাছে এসেছিলাম, এবং যা যা করেছিলাম, সে সবই এখন আপনাদের বলব; শুনুন।