একাদশ অধ্যায়: আগ্রার বিপুল গুপ্তধন

আমাদের বন্দীটি কেবিনের মধ্যে বসে ছিল ঠিক সেই লোহাসিন্দুকের মুখোমুখি, যা পাবার জন্য সে এত কাণ্ড করেছে, এত দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করে কাটিয়েছে। লোকটির গায়ের রঙ রোদে পোড়া তামাটে, চোখে এক দুঃসাহসী বেপরোয়া ভাব, আর সেই মহাগনি কাঠের মতো শক্ত মুখের ওপর ফুটে উঠেছে অজস্র ভাঁজ ও কুঞ্চনের রেখা—যা স্পষ্ট জানিয়ে দেয় তার খোলা আকাশের নিচে কাটানো এক কঠোর জীবনের ইতিহাস। তার দাড়িঘেরা চিবুকের গড়নে এমন এক অদ্ভুত দৃঢ়তা ছিল, যা দেখলে বোঝা যায় এই লোককে তার লক্ষ্য থেকে সহজে টলানো যায় না। বয়স বোধহয় ৫০-এর কাছাকাছি হবে, কারণ তার ঘন কালো কোঁকড়ানো চুলগুলোর মাঝে বেশ পাকা চুলের ছোঁয়া। শান্ত অবস্থায় তার মুখখানা দেখতে মন্দ লাগছিল না, যদিও ঘন ভুরু আর উদ্ধত চিবুকের দরুন রাগের মাথায় তাকে যে কী ভয়ঙ্কর দেখতে লাগে, তা আমি একটু আগেই প্রত্যক্ষ করেছি। এখন সে কোলের ওপর হাতকড়া-পরা হাত দুটো রেখে বুক ছুঁয়ে মাথা নিচু করে বসে আছে; আর তার সেই তীক্ষ্ণ, উজ্জ্বল চোখ দুটো দিয়ে তাকিয়ে রয়েছে সেই সিন্দুকটার দিকে, যা তার সমস্ত অপকর্মের মূল। তার সেই থমথমে, সংবৃত মুখের দিকে তাকিয়ে আমার মনে হল, সেখানে রাগের চেয়ে বিষাদের ছায়াই যেন বেশি ভারী। একবার সে চোখ তুলে আমার দিকে তাকাল—তার চোখে ভেসে উঠল কৌতুকের এক ক্ষণিক ঝিলিক।

"তা, জোনাথন স্মল," চুরুটটা ধরিয়ে নিয়ে হোমস বলল, "ব্যাপারটা যে শেষ পর্যন্ত এই পরিণতি পেল, সেজন্য আমি সত্যিই দুঃখিত।"

"আমিও তাই, স্যর," সে একদম অকপটে জবাব দিল। "তবে এই কেসে আমার ফাঁসি হবে বলে আমি বিশ্বাস করি না। ধর্মগ্রন্থ ছুঁয়ে আপনাকে কথা দিচ্ছি, মিস্টার শোল্টোর গায়ে আমি হাতটি পর্যন্ত তুলিনি। ওই নরকের কীট টঙ্গা ছোট শয়তানটাই তার বিষাক্ত তিরটা তার গায়ে ফুটিয়ে দিয়েছিল। এতে আমার কোনো হাত ছিল না, স্যর। লোকটা মারা যাওয়ায় আমার নিজের রক্তের সম্পর্কের কেউ মারা গেলে যেমন কষ্ট হতো, তেমনই কষ্ট হয়েছিল। ওই ছোট শয়তানটাকে তার জন্য দড়ির আলগা অংশ দিয়ে দাপাদাপ চাবুকেছি আমি, কিন্তু যা হবার তা তো হয়েই গিয়েছিল, তা তো আর ফেরানো সম্ভব ছিল না।"

"একটা চুরুট নাও," হোমস বলল; "আর আমার বোতলটা থেকে এক ঢোক টেনে নাও, ভিজে তো একসার হয়েছ। তাছাড়া, ওই কালো খর্বকায় লোকটার মতো অত ছোট আর দুর্বল একটা লোক মিস্টার শোল্টোকে কাবু করে ধরে রাখবে আর তুমি দড়ি বেয়ে ওপরে উঠবে—এটা তুমি ভাবলে কী করে?"

"ঘটনাটা ঘটার সময় আপনি যেন নিজেই সেখানে উপস্থিত ছিলেন, স্যর—কথা শুনে তো তেমনই মনে হচ্ছে! আসল কথা হল, আমি ভেবেছিলাম ঘরটা ফাঁকাই পাব। বাড়ির লোকজনের চালচলন আমার ভালোভাবেই জানা ছিল; আর ওটা ছিল মিস্টার শোল্টোর রাতের খাবার খেতে নিচে নামার সময়। আমি কোনো কিছু গোপন করব না। আমার পক্ষে সেরা সাফাই হল একদম খাঁটি সত্যিটা বলে ফেলা। দেখুন, লোকটা যদি সেই বুড়ো মেজর হতো, তবে তার জন্য ফাঁসিকাঠে ঝুলতেও আমার গায়ে লাগত না। চুরুটে একটা টান দেওয়ার মতো সহজ ভেবেই আমি তার বুকে ছুরি বসিয়ে দিতাম। কিন্তু পোড়া কপাল দেখুন, এই চোকড়া শোল্টোর জন্য আমাকে ধরা পড়তে হল, যার সঙ্গে আমার কোনো শত্রুতা বা বিবাদই ছিল না!"

"তুমি এখন স্কটল্যান্ড ইয়ার্ডের মিস্টার অ্যাথেলনি জোন্সের হেফাজতে আছ। উনি তোমাকে আমার ঘরে নিয়ে যাবেন, আর সেখানে আমি তোমার কাছ থেকে পুরো ঘটনাটার একটা সত্যি বিবরণ চাইব। তোমার উচিত সব কিছু সাফ-সাফ খুলে বলা, কারণ তা করলে হয়তো আমি তোমার কিছু সাহায্যে আসতে পারব। আমার মনে হয় আমি প্রমাণ করে দিতে পারব যে বিষটা এত দ্রুত কাজ করেছিল যে তুমি ঘরে পৌঁছনোর আগেই লোকটার মৃত্যু হয়েছিল।"

"একদম ঠিক কথা, স্যর! জানলা দিয়ে গলে যখন ভেতরে ঢুকলাম, তখন ঘাড় গুঁজে ওভাবে বিকট দাঁত বের করে আমার দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে আমার বুকের ভেতরটা যে কেমন করে উঠেছিল, জীবনে কখনো এমন ধাক্কা খাইনি! রীতিমতো শিউরে উঠেছিলাম, স্যর! টঙ্গা যদি অমনি চম্পট না দিত, তবে তো ওকে মেরেই আধমরা করে দিতাম! ওভাবে পালাতে গিয়ে ও নিজের লাঠিটা আর কয়েকটা বিষ-তির ফেলে রেখে যায়—ও নিজেই পরে আমাকে বলেছে। আমার তো মনে হয় ওসব দেখেই আপনারা আমাদের পিছু নিয়েছিলেন; যদিও এতদূর পর্যন্ত আপনারা কীভাবে পিছু ধাওয়া করে এলেন, তা আমার বুদ্ধির অগম্য! তার জন্য অবশ্য আপনাদের ওপর আমার কোনো রাগ নেই। তবে একটা অদ্ভুত ব্যাপার দেখুন," তিতকুটে হেসে সে আরও বলল, "যে লোকটা প্রায় ৫ লাখ পাউন্ড সম্পদের ন্যায়সংগত দাবিদার, সে তার জীবনের প্রথম অর্ধেক কাটাল আন্দামানে ঢেউ-ঠেকানো বাঁধ তৈরি করে, আর বাকি অর্ধেক জীবন তাকে কাটাতে হবে ডার্টমুরে ড্রেন খুঁড়ে! কী যে এক অশুভ দিনে সওদাগর আহমেদের ওপর আমার চোখ পড়েছিল আর সেই আগ্রার গুপ্তধনের ফাঁদে পা দিয়েছিলাম! ওই সম্পদ যার হাতেই গেছে, তার জন্যই শুধু অভিশাপ বয়ে এনেছে। ওটার জন্য সওদাগর খুন হল, মেজর শোল্টোর কপালে জুটল ভয় আর অপরাধবোধ, আর আমার ভাগ্যে জুটল জীবনভর গোলামি!"

ঠিক এই মুহূর্তে অ্যাথেলনি জোন্স তার চওড়া মুখ আর ভারী কাঁধ দুটো নিয়ে ছোট কেবিনটার ভেতরে সেঁধিয়ে পড়ল। "বেশ তো ঘরোয়া আসর জমে উঠেছে!" সে মন্তব্য করল। "হোমস, মনে হচ্ছে আমারও ওই বোতলটা থেকে এক চুমুক মারা দরকার। তা, যা-ই বলো, আমরা সবাই একে অপরকে অভিনন্দন জানাতেই পারি। আফসোস একটাই, অন্য লোকটাকে জ্যান্ত ধরা গেল না; তবে এছাড়া আর কোনো উপায়ও ছিল না। মানো আর না-ই মানো হোমস, তুমি কিন্তু বড্ড ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করেছ! লঞ্চটাকে নাগালের মধ্যে আনা আমাদের পক্ষে প্রায় অসম্ভবই হয়ে দাঁড়িয়েছিল।"

"যার শেষ ভালো তার সব ভালো," হোমস বলল। "তবে অরোরা যে এত দ্রুতগামী একটা স্টিম-লঞ্চ, তা আমার সত্যিই জানা ছিল না।"

"স্মিথ বলছে নদীর বুকে ওটা নাকি অন্যতম সেরা দ্রুতগামী লঞ্চ, আর ইঞ্জিনের কাজে সাহায্য করার জন্য ওর পাশে যদি আরেকটা লোক থাকত, তবে আমরা কিছুতেই ওকে ধরতে পারতাম না। ও কসম খেয়ে বলছে এই নরউডের কণ্ডকারখানার বিন্দুবিসর্গও সে জানত না।"

"ও সত্যিই কিছু জানত না," আমাদের বন্দী চিৎকার করে বলে উঠল—"একটা বর্ণও না! ওটার ঝড়ের মতো গতি শুনেই আমি ওই লঞ্চটা বেছে নিয়েছিলাম। ওকে আমরা কিচ্ছুটি বলিনি, কিন্তু বেশ ভালো টাকা দিয়েছিলাম; আর গ্রেভসেন্ডে ব্রাজিলগামী আমাদের জাহাজ এসমেরালদা-য় সময়মতো পৌঁছে দিতে পারলে ওকে মোটা অঙ্কের বকশিস দেওয়ার কথা ছিল।"

"বেশ, সে যদি কোনো অপরাধ না করে থাকে, তবে তার কোনো ক্ষতিও হতে দেব না আমরা। আসামী ধরতে আমাদের যতোই তাড়া থাকুক, বিচারে দোষী সাব্যস্ত করতে অত তাড়াহুড়ো আমরা করি না।" এই গ্রেপ্তারের কৃতিত্বে নিজেকে জাহির করতে গিয়ে আত্মম্ভরী জোন্স যেভাবে চাল মারতে শুরু করেছিল, তা দেখে বেশ মজা লাগছিল। শেরলক হোমসের ঠোঁটের কোণে যে সূক্ষ্ম হাসির রেখা ফুটে উঠেছিল, তা দেখে বুঝতে পারলাম জোন্সের কথাগুলো তার কান এড়ায়নি।

"আমরা এখনই ভক্সহল ব্রিজে পৌঁছে যাব," জোন্স বলল, "আর গুপ্তধনের সিন্দুকটা শুদ্ধ আপনাকে ডক্টর ওয়াটসন, সেখানেই নামিয়ে দেওয়া হবে। আপনাকে নতুন করে বলার কিছু নেই যে এমনটা করে আমি নিজের ওপর কত বড় একটা দায়দায়িত্ব নিচ্ছি। নিয়মকানুনের দিক দিয়ে এটা ঘোর অন্যায়; কিন্তু কথা যখন দিয়েছি, তখন কথা রাখতেই হবে। তবে কর্তব্যের খাতিরে আপনার সঙ্গে একজন ইনস্পেক্টরকে আমাকে পাঠাতেই হচ্ছে, কারণ আপনার কাছে অত বড় এক মহামূল্যবান জিনিস থাকছে। আপনি নিশ্চয়ই ঘোড়ার গাড়ি নিয়েই যাবেন?"

"হ্যাঁ, গাড়িয়েই যাব।"

"আফসোস যে চাবিটা পাওয়া গেল না, নইলে মালামালের একটা ফর্দ তৈরি করে রাখা যেত। ওটা আপনাকে ভেঙেই খুলতে হবে। হে বাপু, চাবিটা কোথায় শুনি?"

"নদীর তলদেশে," স্মল ছোট করে জবাব দিল।

"হুম! এই অহেতুক ঝামেলাটা না করলেও পারতে। তোমার জন্য এমনিতেই আমাদের ভোগান্তির শেষ নেই। যা-ই হোক ডক্টর, আপনাকে সাবধান থাকার কথা আর নতুন করে সতর্ক করতে হবে না। সিন্দুকটা নিয়ে আমাদের বেকার স্ট্রিটের আস্তানায় চলে আসবেন। থানায় যাওয়ার পথে আমাদের সেখানেই দেখতে পাবেন।"

সেই ভারী লোহার সিন্দুক আর একজন রাশভারী অথচ অমায়িক ইনস্পেক্টরকে সঙ্গী করে তারা আমাকে ভক্সহলে নামিয়ে দিল। গাড়িতে ১৫ মিনিটের যাত্রায় আমরা এসে পৌঁছলাম মিসেস সেসিল ফরেস্টারের বাড়ি। এত রাতে অতিথি দেখে পরিচারিকাটি কিছুটা অবাক হয়ে গেল। সে জানাল, মিসেস সেসিল ফরেস্টার সন্ধ্যার সময় বাইরে গেছেন এবং ফিরতে বেশ রাত হবে। তবে মিস মোরস্টান বসার ঘরেই আছেন। সুতরাং অমায়িক ইনস্পেক্টরবাবুকে ঘোড়ার গাড়িতে বসিয়ে রেখে সিন্দুক হাতে আমি সোজাসুজি বসার ঘরের দিকে পা বাড়ালাম।

তিনি খোলা জানলার কাছে একটি বেতের চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে ছিলেন। পরনে পাতলা ফিনফিনে সাদা পোশাক, গলায় আর কোমরে সামান্য লালচে ছোঁয়া। শেড-দেওয়া প্রদীপের নরম আলো তার ওপর এসে পড়েছে; সেই আলো খেলে যাচ্ছে তার মিষ্টি অথচ গম্ভীর মুখে, আর তার ঘন সুন্দর চুলগুলোর ওপর তৈরি করছে এক মেটে সোনালি আভা। তার একটি ফর্সা হাত চেয়ারের পাশে ঢুলে পড়েছে, আর তার সমস্ত অবয়ব যেন এক নিবিড় বিষাদময়তায় নিমজ্জিত। আমার পায়ের শব্দ পেতেই তিনি চমকে উঠে দাঁড়িয়ে পড়লেন, আর বিষাদাতুর ফ্যাকাশে গালে অমনি খেলে গেল বিস্ময় ও আনন্দের এক উজ্জ্বল রক্তিম আভা।

"একটা ঘোড়ার গাড়ির শব্দ শুনেছিলাম," তিনি বললেন। "ভেবেছিলাম মিসেস ফরেস্টার বুঝি বড্ড তাড়াতাড়ি ফিরে এলেন! কিন্তু আপনি এসে হাজির হবেন, তা তো স্বপ্নেও ভাবিনি! কী খবর নিয়ে এলেন আমার জন্য?"

"খবরের চেয়েও ভালো জিনিস এনেছি," বুকের ভেতরটা ভার হয়ে থাকলেও মুখে বেশ হাসিখুশি আর উচ্ছ্বসিত ভাব এনে সিন্দুকটা টেবিলের ওপর রেখে আমি বললাম। "দুনিয়ার সমস্ত খবরের চেয়েও দামি এক জিনিস এনেছি আপনার জন্য। আমি আপনার জন্য নিয়ে এসেছি অঢেল ধনসম্পদ!"

তিনি লোহার সিন্দুকটার দিকে একপলক তাকালেন। "তাহলে ওটাই কি সেই গুপ্তধন?" বেশ শান্ত সুরেই তিনি শুধালেন।

"হ্যাঁ, এটাই সেই আগ্রার বিপুল গুপ্তধন! এর অর্ধেকটা আপনার, আর বাকি অর্ধেক ট্যাডিয়াস শোল্টোর। আপনারা দুজনেই প্রায় ২ লাখ পাউন্ড করে পাবেন! ভেবে দেখুন একবার! বছরে অন্তত ১০ হাজার পাউন্ডের আয়! গোটা ইংল্যান্ডে এত ধনী তরুণী খুব কমই থাকবে। ব্যাপারটা কি দারুণ নয়?"

আমার আনন্দ প্রকাশ করাটা বোধহয় একটু বেশিই বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছিল, আর আমার এই অভিনন্দনের ভেতরের ফাঁপা সুরটুকু তিনি ধরে ফেলেছিলেন। কারণ দেখলাম তার ভুরু দুটো একটু কুঁচকে গেল, আর তিনি কৌতুহল ভরে আমার দিকে তাকালেন।

"যদি সত্যিই তা পাই," তিনি বললেন, "তবে তার জন্য সব কৃতিত্ব আপনার।"

"না না," আমি উত্তর দিলাম, "আমার নয়, সব কৃতিত্ব আমার বন্ধু শেরলক হোমসের। হাজার চেষ্টা করলেও যে সূত্রের পিছু নিয়ে জট ছাড়াতে ওঁর মতো বিশ্লেষণধর্মী মেধার কালঘাম ছুটে গেছে, আমি তা কোনোদিনই পারতাম না। আর শেষ মুহূর্তে এসে তো আমরা প্রায় সব হারাতেই বসেছিলাম!"

"দয়া করে বসুন আর আমাকে সবটা বিশদে বলুন, ডক্টর ওয়াটসন," তিনি বললেন।

তার সঙ্গে শেষ দেখার পর থেকে যা যা ঘটেছে, সংক্ষেপে সবটা তাকে খুলে বললাম—হোমসের সেই নতুন ধাঁচের সন্ধানপদ্ধতি, অরোরার খোঁজ মেলা, অ্যাথেলনি জোন্সের আগমন, আমাদের সান্ধ্য অভিযান, আর টেমস নদীর বুকে সেই ঝড়ের বেগে তাড়া করা। দু-ঠোঁট সামান্য ফাঁক করে, জ্বলজ্বলে চোখে তিনি আমাদের এই রোমাঞ্চকর অভিযানের কথা শুনলেন। তবে বিষাক্ত তিরটা যখন আমাদের ইঞ্চি দুয়েক পাশ দিয়ে বেরিয়ে গিয়েছিল—সেই বিবরণ শোনামাত্র তার মুখটা এমন ফ্যাকাশে হয়ে গেল যে মনে হল এই বুঝি তিনি জ্ঞান হারাবেন!

"কিছু হয়নি," আমি তড়িঘড়ি গ্লাসে জল ঢেলে তার দিকে বাড়িয়ে দিতেই তিনি বললেন। "আমি একদম ঠিক আছি। আমার জন্য আমার বন্ধুদের এমন ভয়ানক বিপদের মুখে পড়তে হয়েছিল শুনে শিউরে উঠেছিলাম আর কী!"

"সেসব বিপদ কেটে গেছে," আমি জবাব দিলাম। "ও কিছু নয়। আর ওসব মন-খারাপ-করা কথা বলব না। চলুন, কোনো আনন্দদায়ক কথা বলা যাক। ওই যে দেখুন গুপ্তধন! এর চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে বলুন? ভাবলাম সবার আগে সিন্দুকটা দেখলে আপনি সবচেয়ে বেশি খুশি হবেন, তাই তো অনুমতি নিয়ে ওটা সঙ্গে করে নিয়ে এলাম।"

"এটা দেখতে তো আমার আগ্রহ থাকবেই," তিনি বললেন। তবে তার গলায় কিন্তু কোনো ব্যাকুলতা বা আগ্রহের সুর ছিল না। হয়তো তার মনে হয়েছিল, এত কষ্ট করে জেতা একটা উপহারের প্রতি অমন উদাসীনতা দেখালে ভদ্রতা রক্ষা হয় না, তাই সৌজন্যবশতই কথাটুকু বললেন।

"কী সুন্দর সিন্দুকটা!" সিন্দুকটার ওপর ঝুঁকে পড়ে তিনি বললেন। "আমার মনে হয় এটা ভারতীয় কারুকাজ, তাই না?"

"হ্যাঁ; এটা বারাণসীর পেতলের কাজ।"

"আর কী ভারী!" সিন্দুকটা তোলার চেষ্টা করে তিনি বিস্ময়ে বলে উঠলেন। "শুধু এই সিন্দুকটারই তো বেশ দাম হওয়ার কথা! চাবিটা কোথায়?"

"স্মল ওটা টেমস নদীতে ফেলে দিয়েছে," আমি জবাব দিলাম। "আমাকে মিসেস ফরেস্টারের চুল্লির পোকারটা অর্থাৎ লোহার শিকটা একটু চেয়ে নিতে হবে।" সিন্দুকের সামনের দিকে বুদ্ধের বসা মূর্তির আকারে গড়া একটা বেশ চওড়া আর মোটা হুড়কো ছিল। সেই হুড়কোর নিচে আমি লোহার শিকের আগাটা গলিয়ে দিয়ে লিভারের মতো চাড় দিলাম। এক সশব্দ শব্দে হুড়কোটা লাফিয়ে খুলে গেল। কাঁপানো আঙুলে আমি সিন্দুকের ঢাকনাটা তুলে ধরলাম। আমরা দুজনেই হাঁ করে তাজ্জব হয়ে তাকিয়ে রইলাম। সিন্দুকটা একদম ফাঁকা!

সিন্দুকটা যে এত ভারী ছিল, তাতে আর আশ্চর্যের কী! চারপাশের লোহার পাতটাই তো অন্তত ইঞ্চি দু-এক চওড়া। রাজকীয়, মজবুত আর অটুট গড়ন—ঠিক যেমন কোনো মহামূল্যবান বস্তু বহনের জন্য বানানো হয়। কিন্তু তার ভেতর সোনাদানা বা রত্নের একটা কণা, এমনকি ধাতুর কোনো কুচিও পড়ে ছিল না। ওটা একদম সম্পূর্ণ নিরেট ফাঁকা!

"তাহলে গুপ্তধনটা হারিয়ে গেছে," মিস মোরস্টান ধীরশান্ত কণ্ঠে বললেন।

কথা কটি শোনার পর তার অর্থ যখন উপলব্ধি করলাম, আমার মনে হল যেন এক অতল কালো ছায়া আমার আত্মা থেকে সরে গেল! এই আগ্রার গুপ্তধন যে আমার বুকের ওপর কতটা জগদ্দল পাথরের মতো চেপে বসে ছিল, তা ওটা এভাবে চিরতরে সরে না যাওয়া পর্যন্ত আমি বুঝতেই পারিনি। স্বার্থপরের মতো চিন্তা, সন্দেহ নেই; অনুচিত, অন্যায়—কিন্তু সমস্ত কিছু ছাপিয়ে আমার মনে একটাই অনুভূতি জাগল: আমাদের দুজনের মাঝখান থেকে সেই সোনার দেয়ালটা অবশেষে গুঁড়িয়ে ভেঙে গেছে! "ঈশ্বরকে ধন্যবাদ!" আমি অন্তরের গভীরতম প্রদেশ থেকে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলে উঠলাম।

তিনি একপলক প্রশ্নাতুর চোখে আমার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। "ওকথা বলছেন কেন?" তিনি শুধালেন।

"কারণ আপনি আবার আমার নাগালের মধ্যে ফিরে এলেন," তার হাতখানা নিজের হাতে তুলে নিয়ে আমি বললাম। তিনি হাতখানা সরিয়ে নিলেন না। "কারণ মেরি, একজন পুরুষ কোনো নারীকে কতটা ব্যাকুলভাবে ভালোবাসতে পারে, আমি আপনাকে ততটাই ভালোবাসি! এই অর্থসম্পদ, এই বিপুল দৌলত আমার মুখ বেঁধে রেখেছিল। কিন্তু এখন যখন ওসব মিলিয়ে গেছে, তখন আমি আপনাকে মুক্তকণ্ঠে বলতে পারি যে আমি আপনাকে কতটা ভালোবাসি! আর সেই জন্যই আমি বললাম, 'ঈশ্বরকে ধন্যবাদ!'"

"তবে তো আমিও বলি, 'ঈশ্বরকে ধন্যবাদ!'" তাকে নিজের বুকের কাছে টেনে নিতেই তিনি ফিসফিস করে বললেন। কে কী গুপ্তধন হারিয়েছে জানি না, কিন্তু সেই রাতে আমি জানতাম—আমি আমার জীবনের সর্বশ্রেষ্ঠ ধন খুঁজে পেয়েছি!